David Berkowitz : Letter

David Richard Berkowitz (né Richard David Falco le 1er juin 1953), également connu sous le nom de fils de Sam et de tueur de calibre .44, est un tueur en série américain qui a plaidé coupable de huit fusillades qui ont commencé à New York le 29 juillet. 1976. Berkowitz a grandi à New York et a servi dans l'armée américaine. À l'aide d'un revolver Bulldog de calibre .44 Special, il tua six personnes et en blessa sept autres en juillet 1977, terrorisant les New-Yorkais et gagnant une notoriété mondiale. Berkowitz a échappé à la plus grande chasse à l'homme policière de l'histoire de la ville en laissant des lettres qui se moquaient de la police et promettaient de nouveaux crimes, qui ont été très médiatisées par la presse.

Berkowitz a été arrêté le 10 août 1977, puis inculpé de huit coups de feu. Il les a tous avoués et a d'abord affirmé avoir obéi aux ordres d'un démon manifesté sous la forme d'un chien noir appartenant à son voisin, « Sam ». Après avoir été déclaré mentalement apte à subir son procès, il a plaidé coupable de meurtre au deuxième degré et a été condamné à six peines consécutives de prison à perpétuité avec possibilité de libération conditionnelle après 25 ans. Il a par la suite admis que l’histoire du chien et du diable était un canular. Dans les enquêtes policières, Berkowitz a également été impliqué dans de nombreux incendies criminels non élucidés dans la ville.

La couverture médiatique intense de l’affaire a conféré à Berkowitz une sorte de statut de célébrité, dont de nombreux observateurs ont noté qu’il semblait apprécier. La législature de l’État de New York a adopté de nouvelles lois, connues sous le nom de « lois Son of Sam », destinées à empêcher les criminels de profiter financièrement de la publicité créée par leurs crimes. Les statuts sont restés à New York malgré diverses contestations judiciaires, et des lois similaires ont été promulguées dans plusieurs autres États. Au milieu des années 1990, Berkowitz, se présentant alors comme un chrétien évangélique converti, a modifié ses aveux pour affirmer qu'il avait été membre d'une secte satanique violente qui avait orchestré les incidents comme des meurtres rituels. Une nouvelle enquête sur les meurtres a débuté en 1996 mais a été suspendue sine die après des conclusions peu concluantes.